El síndrome de ASIA es un cuadro de síntomas inflamatorios y autoinmunes que algunas personas desarrollan después de exponerse a sustancias que estimulan el sistema inmune, entre ellas los implantes de silicona y las sustancias inyectadas con fines de modelaje. Es una condición real para quien la padece, y también una condición que la ciencia todavía estudia.
En este artículo te explico qué se sabe, qué no, y cómo decido con cada paciente si retirar unos implantes mamarios es la respuesta.
Qué es el síndrome de ASIA
ASIA son las siglas en inglés de síndrome autoinmune e inflamatorio inducido por adyuvantes. Un adyuvante es una sustancia que estimula el sistema inmune. El término se propuso en 2011 para agrupar bajo un mismo nombre síntomas autoinmunes e inflamatorios que aparecen en algunas personas después de exponerse a ciertos materiales, como la silicona de los implantes o las sustancias de modelaje.
La hipótesis es que, en personas con cierta predisposición genética, ese material mantiene al sistema inmune activado de forma crónica. La revisión más reciente de los propios autores que propusieron el síndrome recoge un dato que importa para la decisión clínica: en varios casos, los síntomas mejoraron de forma clara al retirar el material del cuerpo.
Es justo decir también lo otro. ASIA no tiene una prueba de laboratorio que lo confirme, sus criterios se siguen discutiendo y una parte de la comunidad médica pide más estudios antes de considerarlo una enfermedad establecida. La agencia de medicamentos de Estados Unidos, por ejemplo, reconoce que estos síntomas pueden estar asociados a los implantes mamarios, pero aclara que todavía no se comprenden bien y que la investigación continúa.
Síntomas que se le atribuyen
Los síntomas son variados y, por sí solos, poco específicos, lo que explica parte de la dificultad para diagnosticarlo. En un metaanálisis de 33 estudios con más de seis mil mujeres con implantes mamarios, los más frecuentes fueron:
- Fatiga persistente, en más de la mitad de los casos.
- Dolor en las articulaciones, en cerca de la mitad.
- Dolor muscular, en cerca de cuatro de cada diez.
La información de la agencia de medicamentos de Estados Unidos menciona también problemas de memoria, erupciones en la piel y la sensación de pensamiento lento que se conoce como «niebla mental».
Que estos síntomas sean frecuentes en la población general es la razón por la que no se puede atribuir todo a los implantes de forma automática. El mismo metaanálisis encontró que una proporción de las pacientes tenía además otras condiciones, como enfermedades autoinmunes, fibromialgia o diagnósticos de salud mental, que también pueden explicar parte del cuadro. Por eso el estudio de cada caso debe ser completo.
Síndrome de ASIA e implantes mamarios
Los implantes mamarios son la causa que más se consulta. En la práctica, los síntomas suelen aparecer años después de la cirugía, y en los estudios la explantación se hace, en promedio, más de una década después de ponerlos.
Lo que más interesa saber es si retirarlos ayuda. Los estudios disponibles muestran que muchas pacientes mejoran: en el metaanálisis, cerca de ocho de cada diez reportaron mejoría de sus síntomas tras la explantación, y otra revisión sistemática encontró una cifra parecida.
Pero mejorar no siempre es curarse. Un metaanálisis reciente que separó los cuadros encontró que en la mayoría de las pacientes con síntomas generales la mejoría fue moderada y no completa, y que las pacientes con diagnóstico de ASIA mejoraron de forma parcial y necesitaron tratamiento adicional. Los autores advierten, además, que los estudios son muy distintos entre sí y que los resultados se deben interpretar con cautela.
Dicho de forma sencilla: retirar los implantes puede ayudar, pero no es una garantía, y no reemplaza el estudio y el tratamiento médico de los síntomas.
Síndrome de ASIA y biopolímeros
En Colombia hay una segunda causa muy conocida: las sustancias inyectadas con fines de modelaje, llamadas biopolímeros, que se aplicaron durante años en glúteos y otras zonas del cuerpo. A diferencia de un implante, que está contenido en una cápsula, estas sustancias se dispersan entre los tejidos.
En una serie de pacientes colombianas con reacciones por estas sustancias, todas desarrollaron síndrome de ASIA. Su manejo es más complejo que el de los implantes, porque no siempre se pueden retirar por completo. Lo explico con más detalle en el artículo sobre el posoperatorio de cirugía plástica.
Cuándo recomiendo retirar los implantes, y cuándo no
Mi postura sobre la explantación no es estar a favor ni en contra. Es mirar cada caso desde los dos lados.
Recomiendo retirar los implantes cuando hay una indicación clara: un síndrome de ASIA ya diagnosticado, o una historia de problemas repetidos con los implantes, como contracturas de la cápsula una y otra vez o varias cirugías para corregirlos. Esa repetición es, muchas veces, una señal de que el cuerpo está rechazando el implante, y ahí la explantación es la decisión correcta.
Cuando no hay esa indicación, mi consejo suele ser distinto. La explantación se ha vuelto una tendencia en redes sociales, y he visto pacientes que se retiran los implantes porque una amiga lo hizo o porque escucharon a alguien decir que todas las prótesis son dañinas, sin estar seguras de querer hacerlo. Retirar unos implantes cambia la forma del pecho, y esa cirugía puede tener un impacto emocional importante: hay pacientes que se deprimen después.
Por eso, si no tienes problemas con tus implantes y siguen siendo importantes para tu imagen, conservarlos o cambiarlos puede ser una mejor opción que retirarlos. Lo que se busca es resolver un problema, no seguir una moda.
Cómo se estudia el caso antes de decidir
Antes de retirar unos implantes por síntomas generales, el caso se estudia completo. Eso incluye revisar tu historia clínica y la de tus implantes, el estado de la cápsula y del implante con imágenes, y descartar otras causas de los síntomas, lo que con frecuencia implica la valoración de otros especialistas, como reumatología.
Si se decide la explantación, también se conversa qué pasará con la forma del pecho después y qué opciones hay para mejorarla en el mismo procedimiento o más adelante. Las expectativas claras, tanto sobre la forma como sobre los síntomas, son parte del tratamiento.
Preguntas frecuentes
Resuelve aquí las dudas más comunes.
¿El síndrome de ASIA se cura al retirar los implantes?
En muchas pacientes los síntomas mejoran después de la explantación, pero no en todas, y no siempre de forma completa. Algunas necesitan además tratamiento médico de sus síntomas.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de ASIA?
No existe un examen único que lo confirme. El diagnóstico se basa en los síntomas, en la relación con la exposición al material y en descartar otras enfermedades que expliquen el cuadro. Suele requerir la valoración de varios especialistas.
¿Todas las mujeres con implantes van a desarrollar ASIA?
No. La gran mayoría de las mujeres con implantes no lo desarrolla. Se cree que influye una predisposición individual, y por eso es importante contar tus antecedentes autoinmunes antes de una cirugía con implantes.
¿Los implantes de solución salina también pueden causarlo?
Se han reportado síntomas generales tanto con implantes de silicona como con implantes de solución salina, porque la cubierta de ambos es de silicona.
¿Cuánto tiempo después de ponerme implantes pueden aparecer los síntomas?
En los estudios aparecen, en promedio, varios años después de la cirugía, aunque el rango es amplio.
¿Qué pasa con la forma del pecho si me retiro los implantes?
Depende del tamaño de los implantes, de la calidad de tu piel y del tejido mamario que tengas. En algunos casos es necesario un procedimiento adicional para mejorar la forma. Se conversa en la valoración.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza una valoración médica presencial. El síndrome de ASIA es una condición en estudio; su diagnóstico y tratamiento requieren valoración médica individual, a menudo de varios especialistas. Ninguna cirugía está libre de riesgos, y la mejoría de los síntomas después de una explantación no se puede garantizar. La Dra. Eliana Patricia Garcés Granda es cirujana plástica, miembro de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica (SCCP) y de la Federación Iberolatinoamericana de Cirugía Plástica (FILACP).
